Ксенотанское зерно - Страница 49

— С этой минуты столица будет закрыта для въезда и выезда. Ни один, повторяю, ни один человек не сможет приехать в нее или же покинуть ее без разрешения, подписанного отцом Тестудосом… Повторяю!

Крик короля легко перекрыл гул толпы, внезапно осознавшей, что находится в огромной и удобной, но тюрьме.

— Никто! Или с бумагой от святого отца или с монетами на глазах!

Король взмахнул рукой, как мечом:

— Мне стало известно, что колдуны и ведьмы собираются в столицу, чтобы напасть на мой дворец. Так вот! Никаких подкреплений им не будет! А тех, что уже в столице — выловят и уничтожат шварцвайсские братья! И как я сказал — так и будет!

Король Вальтер резко повернулся, полы плаща взметнулись, как огромные черные крылья. За уходящим королем шагнули гвардеец и аббат.

— Не зря… — покачал головой Подмастерье, — Не зря его называют Темным Властителем…

***

— И что мне теперь делать, уважаемый?

Якоб и Подмастерье сидели в укромной пивной, находящейся достаточно далеко от дворца, чтобы посетители не гудели ульем, обсуждая последние королевские новшества.

— А что ты расстраиваешься? Деньги у тебя есть. Живи спокойно, пока король не откроет город…

— Пока не откроет?! А если он своих ведьм выловит только через год?

— А никаких ведьм король ловить не собирается. Он закрыл город, чтобы не дать своим врагам подтянуть подкрепления…

— И убить всех врагов?

— Убить он никого не может. Я же тебе сказал, что каждый противник — не сам по себе. Убьешь Ротблюма — поднимутся старинные роды. Убьешь Блауфалке — армия. Не так все просто. Король пока не знает, что делать. Но думает, усиленно думает…

— Уважаемый, — Якоб устало взглянул на Подмастерье, — Откуда ты-то знаешь, что думает и знает король? Подслушать ты не мог, потому что всегда был рядом со мной…

Якоб осекся, вспомнив возможности Подмастерья. Тот подмигнул:

— А мне не надо быть рядом с королем. Достаточно слышать его.

Подмастерье провел рукой под полями шляпы и вытянул вперед раскрытую ладонь.

На ней лежало ухо.

Подмастерье снял с себя ухо.

Якоб вздрогнул, в этот же миг ухо рассыпалось множеством маленьких черных тараканов. Они потоком стекли на стол, где выстроились шеренгами в ровный квадрат.

— Вот так.

Якоб моргнул. На столе не было ни ушей, ни тараканов.

Колдун.

— Уважемый, это все замечательно, но мне-то что делать?

— Тебе? Тебе, чтобы убраться из столицы пораньше, нужно помочь королю справиться с его врагами.

Вот так. Ни много ни мало.

— Уважаемый, ты колдун? — прямо спросил Якоб.

— Да, — спокойно подтвердил Подмастерье его подозрения.

— Вот ты колдун, ты можешь помочь королю, хотя, розово-серая бурота, я не знаю, зачем тебе это, но при чем тут я, простой крестьянин, которого никогда не заботило, кто носит корону, да, я не имею ничего против генерала Неца, но новый король может быть не хуже…

— А может быть и хуже, — спокойно прервал Якоба Подмастерье, — Вспомни времена Новой династии. Ты просто слегка испугался ответственности.

— Слегка?!

— Разумеется, я не требую, чтобы ты вышел биться с врагами короля, блистая доспехами. Просто получилось так, что я хочу помочь королю. Мне это нужно.

— А я тут при чем?

— А тебе просто не повезло. Так получилось, что помочь мне помочь королю…

Подмастерье слегка поморщился.

— …Можешь только ты.

— Уважаемый, я обычный крестьянин…

— Напомни-ка мне, на какое расстояние обычный крестьянин может метнуть лошадь? Что-то по дороге в столицу ты не был таким растерянным.

— Потому что там я знал, что делать… Постой-ка, уважаемый колдун, а ты откуда знаешь, что происходило по дороге в столицу?

— Потому что, — улыбка блеснула из-под шляпы, — я давно за тобой наблюдаю…

— Давно?

Якоб моргнул.

Вместо колдуна на лавке напротив парня сидел очень знакомый толстый серый кот.

— Мяу! — сказал он и превратился в Подмастерье.

— Вообще-то, я предпочел бы одного из твоих братьев. Они постарше, поумнее и посильнее будут…

— Тогда почему я?

Подмастерье не улыбался:

— А если не ты, то кто?

***

Неожиданно Подмастерье оказался не на лавке напротив, а рядом с Якобом:

— Рассказывай все, — быстро зашептал он в левое ухо парня, — Всю свою историю, ничего не скрывай. Кроме одного…

— Не говори, что я — колдун, — шепот раздался справа. Якоб резко повернулся…

Справа Подмастерья не было.

— Что…

И слева. И напротив. Колдун исчез.

Якоб вдохнул и попытался успокоиться. Слишком много свалилось за раз: тут тебе и король со своими врагами и колдун в попутчиках и то, что парень заперт в столице и неожиданная вербовка его в ряды борцов за короля генерала Неца…

— Привет, парень, — раздался знакомый голос, — Долго же я тебя искала.

На скамью напротив быстрым движением опустилась девушка.

Худая, болезненно-тощая, большегрудая. В черном, непристойно облегающем кожаном костюме.

Огненно-рыжая.

Глава 24

— Добрый вечер, госпожа, — наклонил голову Якоб, вставая.

— Да сядь ты! До чего ж вы тупые! Чуть что: "да, госпожа", "нет, госпожа"…

Ведьма, та самая ведьма, что устроила погром в Штайнце, неожиданно осеклась:

— Эй, парень, а я ведь тебя знаю! Я тебя видела в том городке. Тоже все твердил, "да, госпожа", "нет, госпожа"…

— Да, госпожа, — Якоб опять привстал.

— Сядь, я сказала! А барон еще говорит, что ты — агент короля. Разве таких тупых и забитых в агенты берут?